Saturday, August 25, 2018

Trump is latching on to a popular right-wing talking point about Michael Cohen that experts say is 'nonsense'

businessinsider

  • President Donald Trump has echoed a popular right-wing talking point in recent days.
  • He says the campaign-finance crimes to which his former longtime lawyer Michael Cohen pleaded guilty aren't crimes.
  • The argument was first made by right-wing radio host Mark Levin.
  • Campaign-finance experts said this argument was "nonsense."


President Donald Trump has echoed a popular right-wing talking point in recent days as his latest defense from the plea deal to which his former longtime lawyer Michael Cohen agreed earlier this week.
The campaign-finance crimes Cohen pleaded guilty to? Well, they aren't actually crimes, Trump and others say. It's an argument that campaign-finance experts say is "nonsense."
In cutting a deal with federal prosecutors, Cohen pleaded guilty on Tuesday to five counts of tax evasion, one count of making a false statement to a financial institution, and two counts related to campaign-finance violations. Cohen said under oath that Trump directed him to violate campaign-finance laws just before the 2016 presidential election to boost his candidacy.
The latter two charges were in connection to payments to the former Playboy model Karen McDougal and the porn actress Stormy Daniels to silence their allegations of affairs with Trump. Cohen said that at Trump's direction, he moved to keep both former Playboy model Karen McDougal and porn star Stormy Daniels from publicly disclosing damaging information that would hurt Trump's campaign. He said under oath that the payments were for the purpose of benefiting Trump's candidacy.
"Directing" Cohen to commit such a crime would make Trump a co-conspirator, legal experts say.
Prosecutors wrote that they could back up Cohen's admissions through evidence obtained from the FBI's April raids on Cohen's home, office, and hotel room. The evidence, they wrote, included documents, electronic devices, audio recordings made by Cohen, text messages, messages sent on encrypted apps, phone records, and emails.
Later this week, it was revealed that American Media Inc. CEO David Pecker, who purchased McDougal's story, and Trump Organization CFO Allen Weisselberg were both given immunity to provide testimony in the Cohen investigation.
Focusing on the payments to women, Trump first tweeted that they weren't actually a crime on Wednesday morning.
"Michael Cohen plead guilty to two counts of campaign finance violations that are not a crime," he wrote.

Ki Seitzei; Which Brother Is The Firstborn?!Rabbi Shloime Pollak

Thursday, August 23, 2018

Trump: Impeach me and the market crashes

bbc

US President Donald Trump has responded to speculation that he might be impeached by warning that any such move would damage the economy.
In an interview with Fox & Friends, he said the market would crash and "everybody would be very poor".
He was speaking after Michael Cohen, his ex-lawyer, pleaded guilty to violating election laws and said he had been directed to do so by Mr Trump.

MAHARAL PRAY FOR WELFARE OF GOVERNMENT

דרך חיים על אבות פרק ג
משנה ב
רבי חנינא סגן הכהנים אמר הוי מתפלל בשלומה של מלכות וכו'. יש לשאול בזה מה ענין מאמר רבי חנינא סגן הכהנים אל מאמר עקביא בן מהללאל, ועוד אף כי דבר הגון וראוי להתפלל בשלומה של מלכות, אבל מה שאמר שאלמלא מורא מלכות איש את רעהו חיים בלעו, ולא היה די לומר שאלמלא מורא מלכות אין הבריות יכולים לעמוד:
כאשר תתבונן בענין הבריאה, תמצא האדם שיש לו שנוי בבריאתו מה שלא נמצא בשאר הנבראים, שכל שאר נבראים נבראו הרבה ביחד והאדם נברא ביחידי, ויותר מזה שאף הנקיבה שלו שהיה ראוי שתהיה נבראת בפני עצמה עם האדם ולא היה זה רק נברא האדם יחידי. ובפרק אחד דיני ממונות (סנהדרין ל"ז, א') ת"ר לפיכך נברא האדם יחידי ללמדך שכל המאבד נפש אחת מישראל מעלה עליו הכתוב כאלו אבד את כל העולם וכל המקיים נפש אחת מישראל כאלו קיים כל העולם כולה ומפני הבריות שלא יאמר אבא גדול מאביך ושלא יהיו המינים אומרים הרבה רשויות בשמים להגיד גדולתו של הקדוש ברוך הוא שאדם טובע כמה מטבעות בחותם אחד כולם דומים זה לזה ומלך מלכי המלכים טובע כל אחד בחותמו של אדם הראשון ואחד מהם אינו דומה לאחר ולפיכך כל אחד ואחד חייב לומר בשבילי נברא העולם ע"כ. ולפי הנראה כי הטעם הוא, כיון שמאדם אחד יצא כל העולם א"כ המאבד נפש אחת מישראל כאלו מאבד כל העולם כולו, ואם הטעם כך קשיא כי אין זה הוכחה כלל, שהרי משמע אם לא היה נברא האדם יחידי לא היה נראה שהאדם הוא כל העולם, שהרי גם מן השני יצאו וא"כ עכשיו שאין האדם נמצא בלבד רק אחרים ג"כ למה נחשב המאבד נפש אחת מישראל כאלו אבד כל העולם, ועוד סריס וזקן למה נחשב כל העולם. אבל פירוש הדבר הזה, כי לפי מציאות העולם וציור החכמה לא היה צריך שיהיה רק אדם אחד ולא יותר, וכשם שראוי לפי ציור החכמה שיהיו שאר המינים הרבה כך ראוי שיהיה נברא האדם יחידי. כי האדם הוא מלך בתחתונים, ודבר זה ידוע כי ראוי שיהיה המלך אחד כי אין ראוי שיהיו שני מלכים. ודבר זה נתבאר בדברי חכמים שאמרו (חולין ס', א') אין שני מלכים משמשים בכתר אחד. ומפני שהוא מלך בתחתונים הנה מצד צורת העולם שכך מסודר מן הש"י ראוי שיהיה האדם יחידי, ולפיכך המקיים אדם אחד כאלו קיים כל העולם. וכן המאבד אחד כאלו אבד כל העולם. ועוד כי האדם הוא צורת העולם ומשלים אותו ובשביל האדם נבראו כל התחתונים, ובבריאת העולם ובסדר שלו האדם נברא יחידי, כי כך ראוי מצד ציור העולם כי הצורה היא אחת בלתי מחולקת ולפיכך נברא האדם יחידי, ולפיכך אדם אחד נחשב כל העולם כולו, והמקיים אחד מישראל כאלו קיים כל העולם כולו והמאבדו כאלו אבד כל העולם כולו, וכל זה מפני חשיבת האדם שהאדם יחידי הוא כל העולם:
וקאמר מפני הבריות וכו', ואף כי בלאו הכי ג"כ קצת כהנים וקצת לוים וקצת ישראלים, וא"כ מה היה יותר אם היה התחלת האדם יותר מאחד. כי אין דבר זה קשיא, כי מפני שיש התחלה אחת אף על גב שהם מחולקים בצד מה, ההתחלה שהיא אחת מאחד אותם ומקשר אותם עד שהם אחד ולא יפול ביניהם גרוי, אבל אם היה להם שתי התחלות היה נופל החלוק והגרוי ביניהם. וקאמר עוד מפני המינים שלא יאמרו שתי רשויות. וזה כי על ידי שכל התחתונים הם נתונים תחת רשותו והאדם משלים את כולם בשביל זה העולם הוא אחד כמו שבארנו למעלה ג"כ, לפיכך אף אם הרבה נבראים בעולם כיון שהאדם משלים כל הנבראים ובאדם אחד נחשב העולם כולו שהוא אחד, ואם היו שנים אם כן היה העולם מחולק ולא אחד, והיו אומרים כי מן הפועל שהוא אחד לא יצא רק פעל אחד, ולפיכך היו אומרים כי ההתחלות הם יותר מאחד שלא יצא עולם מחולק מפועל אחד, לפיכך נברא האדם יחידי שעתה מורה העולם שהוא עולם אחד על פועל אחד. ואמר עוד להגיד גדולתו של מלך מלכי המלכים וכו', ואין הפירוש שבשביל כך נברא יחידי כדי להגיד לך גדולתו של הקדוש ברוך הוא, כי אפשר שהיה נראה גדולתו של הקדוש ברוך הוא מצד אחר. אבל פירוש הדבר הזה כי אם לא היה נברא האדם יחיד לא היו הבריות השלמים דומים, עד שכולם יש להם צורת אדם הראשון ועם זה מתחלפים שאין האחד דומה לאחר, כי כך ראוי שיהיו בני אדם דומים בצורה אחת ויהיו עם זה מתחלפים בצורתם שאם לא כן לא היה מכיר עם מי היה מדבר בראשונה אם היה רוצה לחזור ולדבר עמו, ולפיכך ראוי שיהיו מתחלפים בצורתם. ומפני שנברא אדם הראשון יחיד והתולדות הם מתרבים לכך אינם דומים בצורתם לאדם הראשון, כי אדם יחיד היה ובתולדותיו יש רבוי, ומפני התרבות שלהם מיוחד כל אחד ואחד בצורה מיוחדת שכל אחד רבוי בפני עצמו, כי על זה יקרא ראשון ועל זה שני ועל זה שלישי וכן לעולם, והרי בכל אחד מה שלא היה קודם בריאתו. מה שלא היה כך אם לא היה נברא האדם יחידי שלא היה כאן התרבות, אבל כאשר נברא האדם יחידי ויש כאן תוספות על היחיד והתוספות הוא מה שלא היה קודם, כי יש התחלפות בין אחד ובין שנים וכן עד לעולם ודבר זה גורם התחלפות הצורה ויש כאן שנוי. ועוד כי כאשר נברא האדם יחיד, יש סגולה זאת לכל התולדות שיצא ממנו שיהיה יחיד כל אחד גם כן בצורתו, והנה מצד שכולם נכללים בשם אדם, הקדוש ברוך הוא טובע כל הבריות בחותמו של אדם הראשון, רק מפני שהיה אדם הראשון יחיד היה כל אדם דוגמתו בזה שהיה יחיד בצורתו ובודאי דבר זה שלא כמדת בשר ודם: 

דרך חיים על אבות פרק ג
ואמר לפיכך כל אחד ואחד חייב לומר בשבילי נברא העולם, וזה שמצד ציור העולם ראוי שיהיה האדם נברא יחידי א"כ אדם אחד הוא כל העולם, ולא כמו שאר הנבראים שאין בכל אחד הכל כמו שהוא אצל האדם. ועל זה אמר בכאן כיון שכל אדם הוא כל העולם עד שמצד העולם היה די לעולם באדם יחידי ואין צריך לזולתו, ולפיכך אם לא היה מורא מלכות, כי המלך הוא מקשר ומאחד הכלל כי זהו ענין המלך שהוא מקשר ומאחד הכלל, כי מפני שגוזר טבע העולם שיהיה האדם יחידי בעולם, אם אין מוראו של מלכות איש את רעהו חיים בלעו עד שיהיה האדם כפי ציור העולם שכך היא הבריאה, שהרי כל אדם אומר בשבילי נברא העולם והוא בלבד ראוי בעולם, ולכך היה בולע את רעהו חיים עד שהוא נשאר לבדו, ולכך אמר הוי מתפלל בשלומה של מלכות שאלמלא מורא מלכות שהוא מקשר האנשים הפרטים עד שהם מתחברים, ואם לא היה זה כל אחד בולע את רעהו חיים, כי כל אחד כל העולם ולכך היה האדם נמשך אחר זה והיה בולע רעהו חיים שלא יהיה נמצא רק הוא. וקבע דבר זה כאן, כי אמר שיסתכל האדם מאין בא ולאן הולך לא יבא לידי חטא, ורצה לומר כי צריך האדם מאוד מאוד שיסתכל באלו ג' דברים, כי לפי טבע הבריאה האדם יש לו גבהות עד שמפני גבהות שלו איש את רעהו חיים בלעו, ולפיכך סדר אחריו דברי רבי חנינא סגן הכהנים שאמר הוי מתפלל בשלומה של מלכות וכו' כלומר לב האדם תמיד נוטה אל הגבהות, ואלמלא מוראה של מלכות וכו' היה כ"כ לב האדם נוטה אל הגבהות עד שכל אחד רוצה שיהיה הוא הכל ולא יהיה נמצא בריה בעולם עד שהוא יהיה יחידי, וכל זה מפני גבהות לב האדם שלא ירצה להיות אחר עמו בעולם. ודבר זה בשביל טבע הבריאה כמו שאמרנו שהסדר נותן כך שאדם יחיד הוא כל העולם, ולכך בא המאמר הזה אחריו לומר לך שצריך לאדם הסתכלות גדול, ואם לא יסתכל בשביל גבהות לב האדם בעצמו שהוא נברא יחיד בשביל שיש בו סימן מלכות שהמלך הוא יחיד, יש לחוש שלא יבא לידי רום לב מאחר שהוא מלך יחידי. א"נ מפני שאמר עקביא הסתכל בג' דברים וכו' שמפני גבהות לבו של אדם הזהיר את האדם שלא יבא אל החטא, וקבע דברי רבי חנינא אחריו שגם הוא אמר הוי מתפלל בשלומה וכו' שמפני גבהות לב האדם איש את רעהו חיים בלעו אלמלא מורא מלכות. וכל זה פירוש אחד הוא שנסמך המאמר הזה להודיע גבהות האדם, עד שאיש את רעהו חיים בלעו. אבל הפירוש שנראה ברור כי נסמכו יחד מפני כי עקביא בן מהללאל ורבי חנינא סגן הכהנים היו בזמן אחד ולכך הוקבעו ביחד, וכן נראה שקבע אחר זה דברי רבי חנניא בן תרדיון שנים שיושבים וכו' מפני שאלו היו בזמן אחד או קרוב לזמן ומסדר דבריהם ביחד כמו שסדר דורות הקבלה זה אחר זה, וזה עיקר הטעם כאשר תמצא דברים בלתי מקושרים ביחד הוא בשביל סבה זאת שהיו בזמן אחד או קרוב לזמן אחד ומסדר דבריהם ביחד:


Crime is eliminated only if community desires to be just - G-d doesn't cause corruption




Malbim (Job 31:38 Summary): Why doesn’t G-d destroy all the wicked people in order to remove their wickedness and sustain mankind - especially since they live like the wild beasts of the forest separate from others and thus it would be possible to obligate them without harming others. … The answer lies in understanding the nature of reward and punishment. Reward and punishment is not something distinct from the commandment but is in fact inherent in the action of the commandment. For example a person who controls his lusts and desires will be healthy while one who runs after his desire for meat with become sick and be crushed by suffering. Therefore a community which strives to do good and kindness and to administer proper justice and uproot crime will live in tranquility and security without any crime and disorder. In contrast if there is perversion of justice there will be an increase in murder and robbery… G﷓d prepared the nature of man that he should gather together in communities and that people should help each other and should work to destroy criminals and murderers who destroy civilization and that they should administer proper justice in the land. By this means man will survive since the good people are always greater in number than the bad… Consequently the administering of justice to the wicked who destroy civilization has been given over to mankind who by their nature will uproot evil. If evil overcomes the good and if there is no justice then man will be no different than the fish of the sea. Thus man himself determines whether he will live under anarchy and crime. Therefore why be upset with G﷓d when society is corrupt?

Anderson Cooper: When is a crime a crime?

Manafort juror says one holdout prevented conviction on all 18 counts


Eleven of the 12 jurors in the Virginia trial of former Trump campaign chairman Paul Manafort were ready to convict on all 18 counts, but one holdout had reasonable doubt and could not be swayed, a juror said in a televised interview Wednesday night.
"There was one holdout," juror Paula Duncan said in an interview on Fox News.
"We all tried to convince her to look at the paper trail, we laid it out in front of her again and again, and she still said that she had a reasonable doubt," Duncan added. "... We didn't want it to be hung, so we tried for an extended period of time to convince her. But in the end she held out, and that's why we have 10 counts that did not get a verdict."

Todd Starnes: California Dems prepare for crackdown on churches

foxnews.com/opinion


Christians across the nation are expressing grave concerns over a proposed California law that would outlaw speech dealing with certain issues – including homosexuality and gender identity – by clergy members, licensed counselors and others.
Assembly Bill 2943, authored by Democratic Assemblyman Evan Low, would utilize the state’s existing consumer fraud statute to classify gay conversion therapy as a fraudulent practice.
State senators passed the legislation last Thursday and the Assembly is poised to take up a final vote before the bill is sent to Democratic Gov. Jerry Brown’s office.
“The faith community, like anyone else, needs to evolve with the times,” Democratic Assemblyman Al Muratsuchi said during debate on the legislation. “The science is clear. The claim that the First Amendment can be used as a defense for promoting fraudulent conduct is a fallacious argument.”
Dr. Paul Chappell, the pastor of Lancaster Baptist Church and the president of West Coast Baptist College, said there is a groundswell of opposition rising up among Christians and conservatives to the Assembly bill.
“This is an encroachment by the state,” Chappell said on the Todd Starnes Radio Show.“It’s time for Christians all across America to recognize it’s an attack on our faith.”

Trump-hating Democrats who pursue impeachment will be punished by the American voter





President Trump’s former personal attorney Michael Cohen’s guilty pleas Tuesday are unlikely to result in criminal charges against the president. But the pleas admitting to campaign finance violations could be used by Democrats to try to impeach the president, should they win control of the U.S. House in November.
And what if everything Cohen stated in his guilty plea is true?
Remember former North Carolina Democratic U.S. Sen. John Edwards? Donors paid $1 million to Edwards’ mistress to keep quiet just before the 2008 Democrat presidential primaries when Edwards was a candidate.
Federal prosecutors charged Edwards with campaign finance violations but he was acquitted, largely because the contributions didn’t go directly to his campaign, though Edwards also argued that the payment was meant to hide his extramarital affair from his dying wife. There’s even a name for this sad business – the “mistress loophole.”
There are other problems with the Cohen case that are less concrete but should still be mentioned. Cohen is smarmy, but smarmy or not, he has an incentive to cooperate with prosecutors to get the lightest punishment possible for his crimes.
If Cohen doesn’t cooperate, or maybe even “compose,” he faces the possibility of spending the rest of his life in prison. The fact that Cohen’s lawyer is Clinton-confidant Lanny Davis, and that the judge in the case is Kimba Wood – who was almost Bill Clinton’s attorney general – might raise a few eyebrows as well.
To many Americans, it seems that men like Cohen, former Trump presidential campaign chairman Paul Manafort (who was convicted of tax evasion and bank fraud charges Tuesday), and former National Security Adviser Michael Flynn (who has pleaded guilty to lying to the FBI on highly suspect grounds) have been targeted for prosecution simply because of their association with Donald Trump.
We now live in a country where pundits on the left explicitly hope that people working for President Trump will be prosecuted. In other words, they argue that the selective use of justice is a good thing if it is directed against conservatives or supporters of the president.
That is chilling. Without a concerted effort from the American people to condemn such political prosecutions, things will only get worse.


Wednesday, August 22, 2018

Anderson Cooper: Cohen basically called Trump a crook

Sean Hannity Melts Down About Hillary Clinton On Day Manafort, Cohen Become Felons




huffingtonpost


Sean Hannity mourned the death of “equal justice under the law” on Tuesday,
riled up that President Donald Trump’s former associates were deemed
guilty of crimes when his Democratic presidential rival Hillary Clinton had not been. 


“Equal justice under the law ... is dead,” Hannity said during his opening monologue.
The Fox News host was responding to reports that Trump’s former campaign
manager Paul Manafort was convicted of eight of 18 charges, including five counts
of tax fraud, in the first trial of special counsel Robert Mueller’s probe. Manafort
faces a maximum of 80 years in prison. The judge declared a mistrial after the
jurors failed to reach a decision on the remaining 10 charges. 
Cohen, Trump’s former personal lawyer, entered into a plea deal with
prosecutors on Tuesday, pleading guilty to eight charges including bank fraud,
tax fraud and campaign finance violations due to his payments of “hush money”
in 2016 to women who said they had affairs with Trump several years earlier.
Cohen said he paid the women at the direction of Trump.
“Cohen and Manafort ― literally prosecuted to the fullest extent of the law
for bank and tax frauds, etc.,” Hannity said. “In today’s two-tiered
justice system, as a Democrat, clearly you can commit financial fraud and
get away with it. By the way, that’s just the tip of the iceberg.”
The host then launched into an attack on Clinton and her use of a private email server while she was secretary of state, saying she “destroyed classified information, which violates the espionage act.” 
“And then you can delete subpoenaed emails ... 33,000 of them and acid-wash your hard drive ... and eliminate the evidence, and have your aide smash up your devices with hammers, and get away with it,” he added.
An FBI investigation into Clinton’s email use concluded in 2016
that there was no evidence that prosecution was warranted.
Then-FBI Director James Comey said there was evidence
of potential mishandling of classified information and referred
the matter to the Justice Department, which closed the investigation
without bringing charges. A State Department inspector general
report concluded that Clinton had violated the government’s policy
on email use but that such violations were not criminal.
Hannity, who was also a client of Cohen’s, told viewers that he
suspected prosecutors “forced” the attorney to say Trump knew about
the hush money payments. He also told his viewers that there were
lessons to learn from Tuesday’s news, including not lying to the FBI
and paying taxes. 

Minister: Trump's statement 'a cause for concern' //



Agriculture Minister Uri Ariel responded Wednesday to US President Donald Trump's statement Tuesday night that Israel will have to pay a "higher price" in negotiations with the Palestinian Authority "because they won a very big thing," referring to American recognition of Jerusalem as Israel's capital and the transfer of the US embassy.
"The President stressed: 'If there ever will be peace,' I suggest that we examine this 'ever'," said Minister Ariel in an interview with Army Radio.
At the same time, he emphasized Israel must examine the President's remarks carefully. "This isn't a terrible morning, but there is cause for concern regarding Trump," the minister added.
He noted if there is an issue that should be of concern to the government it is the construction of a bridge on the Ayalon Highway on weekends. "There are other times to do the work, and construction on Shabbat is severe, unnecessary, and inappropriate, and the struggle will be shared with the haredim - the Torah is one," concluded Minister Ariel.

Bolton: No 'quid pro quo' in Jerusalem embassy move // Arutz Sheva News

arutz 7

In his opening comments Wednesday, Bolton cited the recent arrest of Iranian agents in the US who were conducting surveillance of Israeli and American Jewish targets, as well as the planned attack by Iranian agents against a gathering in Paris, saying the two cases highlighted “the threat that Iran poses in Europe and the United States.”
Responding to a question from a reporter at the press conference regarding President Trump’s comments Tuesday night that Israel would have to pay a “higher price” in talks with the Palestinian Authority because of the US decision to relocate the embassy to Jerusalem, Bolton played down the statement, saying it did not indicate a change in US policy.
“I don’t think there’s any change in policy. I think the president looked at the recognition of Jerusalem as being Israel’s capital and the inevitable consequence of that – that the US embassy ought to be in the capital city of the country which its accredited as the right and natural thing to do, and it’s not an issue of quid pro quo.
“He’s made the point, I think, several times that this issue has been a hang up in negotiations between Israel and the Palestinians. And as he said last night as well, he’s taken that issue off the table. As a deal-maker... he would expect that the Palestinians would say, ‘Okay, great – we didn’t get that one, now we want something else.’ We’ll see how it goes.
“But the fundamental point is that this is something that the parties are going to have to agree on.”
Citing former Secretary of State James Baker, Bolton said the US “can’t want peace more than the parties themselves.”
“The real point is, the president did the right thing in moving the embassy to Israel’s capital. And that in and of itself brings reality to the negotiations.”
“It was a very positive step forward not just for Israel, but for the Palestinians as well.”
The NSA later added that a peace deal was not something “the US is prepared to force on anybody.”

Michael Cohen pleads guilty to 8 counts

cnn