Every U.S. president since 1976 has declared at least one national emergency

snopes

In general, the President may initiate a state of emergency by issuing a declaration (typically via executive order). An existing state of emergency can be terminated by the President himself, or by a joint resolution by Congress. The President can veto such a resolution, however, requiring both houses of Congress to then override the veto by a two-thirds vote.

When President Donald Trump hinted in early 2019 his intention to bypass Congress and secure funding for building a wall along the U.S.-Mexico border by declaring a national emergency — and then followed through on that plan — the subject of “national emergencies” suddenly became a hot topic of public discussion. Since the public tends to associate that term with dire threats such as terrorist attacks, epidemics, or the outbreak of war, many people were surprised to learn that several dozen national emergencies had been declared since the passage of the NEA in 1976 — as reflected in a viral social media post:

\\\\\\

The gist of the social media post displayed above is therefore correct, in that every U.S. president since 1976 (excluding Gerald Ford, whose term ended in January 1977) has declared at least one national emergency, although we came up with some slightly different numbers. (Our tally based on the Brennan Center’s list has Presidents George H.W. Bush and George W. Bush each declaring one more emergency than stated above, and President Barack Obama declaring one fewer than stated.) In additional, the majority of those emergency declarations remain in effect as of this writing.

Japan’s PM nominated Trump for Nobel at Washington’s request – report

Times of israel

US President Donald Trump claimed Friday that Japan’s prime minister had nominated him for a Nobel Peace Prize for opening a dialogue with North Korea, a move that Japanese media said had come at Washington’s “informal” request.

Trump also complained about his predecessor Barack Obama’s Nobel Peace Prize and doubted he would be similarly honored.

Prime Minister Shinzo Abe “gave me the most beautiful copy of a letter that he sent to the people who give out a thing called the Nobel Prize,” Trump said at a White House news conference when asked about his late February summit in Vietnam with North Korean leader Kim Jong Un. “He said, ‘I have nominated you, respectfully, on behalf of Japan. I am asking them to give you the Nobel Peace Prize.'”

The Japanese newspaper Asahi Shimbun reported Sunday that Abe had indeed written a five-page letter recommending Trump to the Norwegian Nobel Committee, but had done so only after the US administration had “informally” asked for it following Trump’s summit with Kim in Singapore in June.

Ann Coulter after Trump's order: ‘The only national emergency is that our president is an idiot’

usatoday

President Donald Trump's announcement Friday that he was declaring a national emergency wasn't received well by all Republicans, none more vocal than Ann Coulter. 

The conservative commentator had for weeks been bashing Trump for what she said was him caving to Democrats over his demands for additional funding to construct a wall along the southern border, even calling him the "biggest wimp ever to serve as President of the United States". 

On Friday, the bickering made its way into a nationally televised news conference where Trump announced his plans to use executive powers to declare a national emergency to free up billions in funds for the proposed wall. 

A Weak and Rambling President Declares a Fake National Emergency

newyorker

On Friday morning, Donald Trump walked up to a lectern in the White House Rose Garden to make an announcement of monumental importance that clearly couldn’t wait a moment longer. “Before we begin,” he said, “I’d like to just say that we have a large team of very talented people in China. We’ve had a negotiation going on for about two days. It’s going extremely well.” Then Trump brought up North Korea, Syria, and the state of the U.S. economy. Finally, he moved on to the business of the moment: a desperate effort to put the best possible face on the humiliating defeat that he suffered on Capitol Hill over funding for his border wall. “We are going to be signing today, and registering, a national emergency,” he said. “And it’s a great thing to do because we have an invasion of drugs, an invasion of gangs, an invasion of people, and it’s unacceptable.”

He didn’t leave it at that; he doesn’t know the concept. Instead, he sought to justify his action by trotting out some of his old lies about undocumented immigrants, and some he’s added to his repertoire more recently. “We have far more people trying to get into the country today than probably we’ve ever had before.” (The number of interdictions at the southern border is running at roughly half the level it was a decade ago.) The crime and drug problem in El Paso is “a hundred per cent” better since the construction of a border barrier. (El Paso has long had one of the lowest crime rates of any city in the country.) Federal prisons are full of illegal immigrants. (Even setting aside people being held for immigration offenses, undocumented immigrants make up a tiny proportion of the federal-prison population.)

In this carefully concocted narrative, the wall isn’t a mere stretch of concrete or steel fencing stretching along the border; it’s a symbol of national sovereignty and regeneration. But, if it’s so important, why didn’t Trump get it built during his first two years in office, when the Republicans controlled both houses of Congress? Trump’s failure to get his own party to support what was arguably his signature campaign pledge demonstrates that he is fundamentally a weak and isolated President. But, of course, he can’t admit that publicly, either. Instead, he said, “It would have been great to have done it earlier. But I was a little new to the job, a little new to the profession. And we had a little disappointment for the first year and a half. People that should have stepped up did not step up. But we’re stepping up now.” Take that, Paul Ryan!

This official unveiling of the former House Speaker as Trump’s 2020 whipping boy didn’t come as a surprise. Neither did the declaration of a national emergency. Trump has been threatening to make this move for months, and Mitch McConnell, the Majority Leader in the Senate, had announced his intentions from the Senate floor on Thursday afternoon. Earlier on Thursday, according to a tick-tock by the Washington Post, Trump was still threatening to veto the bipartisan spending deal that allotted $1.375 billion to border barriers. In order to get him to sign the bill and keep the government open, McConnell agreed to support the declaration of an emergency and encouraged other Republicans to support it.

Here was yet another example of how the G.O.P. leadership’s Faustian pact with Trump has driven them to enable his more authoritarian tendencies. During his Rose Garden address, Trump freely conceded that his emergency decree will immediately be challenged in the lower courts, and quite likely get snagged there. But citing what happened to his travel ban, he said he was hopeful of prevailing in the Supreme Court—an outcome that can’t be ruled out given its conservative tilt.

If this happens, Trump will have succeeded in undermining the principle that the President proposes and the Congress disposes, which is contained in Article I of the Constitution. And, as Democrats and Republicans were quick to point out, he will have set a precedent. In a statement issued on Friday afternoon, Thom Tillis, a Republican senator from North Carolina, invoked the prospect of “President Elizabeth Warren declaring a national emergency to shut down banks and take over the nation’s financial institutions.”

DONALD TRUMP NATIONAL EMERGENCY DECLARATION SLAMMED BY CONSERVATIVE GROUPS: ‘ERODES’ 200 YEARS OF AMERICAN GOVERNMENT

newsweek

President Donald Trump is facing criticism from all sides of the political spectrum having declared a national emergency over the southern border in order to access more funds to build his controversial wall.

Not only are progressives and Democrats lamenting the decision, but a collection of right-leaning business groups and think tanks—generally aligned with the Republican Party—have also joined the chorus warning Trump’s declaration could set a dangerous precedent for American politics.

According to The Hill, the U.S. Chamber of Commerce, FreedomWorks and the Heritage Foundation all expressed concern that any future liberal presidents could use Trump’s example to circumvent Congress and secure funds for major health care reform, climate change initiatives or other progressive policies.

Thomas J. Donohue, president of the U.S. Chamber of Commerce—a business-oriented lobbying group that has supported climate change-denying candidates but also opposed Trump’s executive order ending the Deferred Action for Childhood Arrivals program—said the emergency declaration constituted a threat to the American political system.

“The declaration of national emergency in this instance will create a dangerous precedent that erodes the very system of government that has served us so well for over 200 years,” he said.

Adam Brandon, the president of FreedomWorks—a libertarian think tank that helped the emergence of the Tea Party movement—said Trump’s maneuver had dangerously undermined the power of Congress.

“No matter whether a Republican or a Democrat sits in the Oval Office, the concentration of power in the executive branch is alarming,” he said. “We’re concerned that this executive action only make matters worse. After all, no president looks at the powers left by his predecessor as a ceiling.”

Kay Coles James, president of the Heritage Foundation—described by CNN as a major influence on Trump’s transition team—said declaring a national emergency could have a “significant downside.”

“This creates a dangerous precedent for future administrations and exposes the critical need for border security to the whims of activist federal judges,” he said. “The omnibus legislation coupled with today’s announcement is an unacceptable resolution to a genuine national crisis.”

Republican senators and representatives also voiced their concern over the emergency, which Trump declared after Democratic lawmakers denied him $5.7 billion in funding for 234 miles of wall on the southern border. The emergency plus other executive measures will allow him to access as much as $8 billion from other government funds.

העמק דבר שמות פרק כז פסוק כ

כ) ואתה תצוה וגו'. כלל פרשה זו נפלאה, לבד לשון ואתה תצוה שכבר עמדו הראשונים ע"ז, עוד עיקר הפרשה אין כאן מקומה בתוך מעשה המשכן, ויותר היה מקומה אחר מעשה המנורה עכ"פ, גם לשון ויקחו אליך, אינו מבואר מה זה, והרמב"ן כ' שהזהיר שיביאוהו לפניו ומשה יראה אם הוא זך וכתית כראוי, ואינו אלא פלא, וכי לא נאמנו פקידי המשכן על זה, ומה יהיה אחרי מות משה, עוד יש להעיר על מאמר חז"ל בויקרא רבה ס"פ אמור פל"א עה"פ צו את בני ישראל ויקחו אליך שמן זית זך, הה"ד ראשך עליך ככרמל וגו' מלך אסור ברהטים, ומפרשי מלך זה משה כו', ומסיים אמר הקדוש ברוך הוא למשה, משה מלך עשיתיך ואין דרך מלך לעשות בעצמו צו לאחרים לעשות בשבילך, וזה מדרש פליאה והלא כל התורה בא בצווי משה לישראל בשם ה' ולמה זה נתעוררו לדרוש כן בזו הפרשה, ומה שייך מצות המעשה למשה יותר מלכל ישראל. אבל יסוד הדבר למדנו ע"י ביאור עוד מאמר ברבה פ' זו ואתה הקרב אליך, הה"ד לולי תורתך שעשעי אז אבדתי בעניי, בשעה שאמר הקדוש ברוך הוא למשה ואתה הקרב אליך הרע לו כו' א"ל תורה נתתי לך שאלולי היא לא בראתי עולמי כו', והנה לא נודע עיקר התרעומת מנ"ל לחז"ל שהרע למשה, ותו אם הרע למשה אין זה פיוס כ"כ, שהרי אינו דומה כהונה שהיא לאהרן ולזרעו ואין לזולתו חלק בה, משא"כ התורה ניתנה לכל ישראל כמו למשה ולזרעו, אלא משה בעצמו היה שליח וזכה שתינתן על ידו, ואין זה שייכות לזרעו כלל. אלא הענין בכל זה דיש לדעת דאור התורה שהוא תכלית המשכן ועיקר המשרה שכינה בישראל, בא בשפע ע"י אמצעות שני כלי קודש, היינו הארון והמנורה, ונשתנו פעולותיהם, הארון בא ליעוד הדברות שבכתב וגם לצווי בקבלה בע"פ וכמש"כ לעיל כ"ה כ"ב, ועדיין אין בזה כח הפלפול והחידוש שיהא אדם יכול לחדש מעצמו דבר הלכה שאינו מקובל, ולזה הכח הנפלא שנקרא תלמוד ניתן כח המנורה אשר נכלל בו שבע חכמות וכל כחות הנדרש לפלפולה של תורה, וכל זה נכלל בכפתורים ופרחים, עד דאי' בב"ר פצ"א ר' טרפון בשעה שהיה שומע דבר מתוקן היה אומר כפתור ופרח, ושיח רבן של ישראל ללמדנו בא שמה שתלמיד ותיק מחדש דבר טוב הוא ע"י כח שנרמז בכפתור ופרח של המנורה, ועל כן בבית שני שרבו ישיבות והעמידו תלמידים הרבה להויות דאביי ורבא שהוא התלמוד, מש"ה נתחזק כח המנורה ע"י נס דחנוכה, וע"ע להלן ל"ט ל"ז שהראיתי לדעת שמרומז גם זה בתורה, והיינו דאי' בברכות דנ"ז הרואה שמן זית בחלום יצפה למאור תורה שנא' ויקחו אליך שמן זית וגו'. עוד ראוי לדעת דמשה ואהרן היו נחשבים לחברים כדתניא באדר"נ פכ"ז ומנין שכבוד חבירו יהא חביב עליו כרבו שנא' ויאמר אהרן אל משה בי אדוני, והלא אחיו הקטן ממנו היה אלא עשאו רבו, והטעם בזה דאע"ג שאהרן היה נצרך לגמרא דמשה מפי ה' מכ"מ אחר ששמע שוב לא היה נצרך לו לסברא, והיה גדול בישראל כמשה, אלא שגדולתם בתורה לא היה באופן אחד, דכח משה היה נעלה בכח הפלפול לחדש דבר מה שלא שמע בקבלה, ע"י ההכרח והפלפול, וכדאיתא בנדרים דל"ח לא ניתנה תורה אלא למשה ולזרעו ומשה נהג בה טובת עין ונתנה לישראל, ומסיק ההוא לפלפולא בעלמא, ואהרן היה נעלה בכח הסברא לדמות מילתא למילתא ולכוין האמת, וזה על פי דבר ה' לאהרן בפ' שמיני ולהורות את בני ישראל, ועיקר ההוראה בשעתו אי אפשר לחדש כל שאלה בפלפול אלא ע"י סברא ולדמות מילתא למילתא, ובזה הכח היה אהרן יחיד באותו דור עד שעלה פעם אחת על משה במעשה דשעיר החטאת, וע"ע מש"כ בס' במדבר בפרשת מקושש ובס' דברים י' ו' שהיו משה ואהרן שני ראשי סנהדראות בישראל זה בכחו וזה בכחו, ואחר שמשה היה מיוחד לכח החידוש והפלפול ע"כ נדרש לו ביחוד כח המנורה שיאיר לו הדרך להגיע לאמת, והיה ראוי שמשה יעסוק בעצמו בהכנת השמן, אלא שישראל עשו צרכי משה, כ"ז למדו חז"ל ברבה פ' אמור הנ"ל דלהכי כתיב ויקחו אליך היינו בשבילך, אלא מ"מ צו את בני ישראל ולא אתה בעצמך מפני שאתה מלך, [אכן אחר שנתן משה לישראל מדה זו של הפלפול בעבר הירדן כאשר יבואר ריש ס' דברים, שייך מצוה דמנורה לכל ישראל], זהו כלל ביאור אותו מאמר, ובפ' אמור הוספנו בזה לפי הענין. ומעתה אנו באים בדרך ישר לבאור מאמר חז"ל כאן שנתקשה לחז"ל סמיכות הפרשיות, וכמו שקשה לנו, והעלו חז"ל שכל זה בא פיוס למשה, דקודם שאמר ה' למשה ואתה הקרב אליך וגו', והודיעו מעלה הפנימית שהכינו הקדוש ברוך הוא לאהרן לקדושת העבודה, הקדים ה' מאמר זה למשה שהוא פיוס בזה שזה החלק הנעלה של החידוש והפלפול, ניתן רק למשה ולזרעו עד שאני מזהירך שאתה תצוה את בני ישראל ויקחו אליך וגו', שהוא שייך אך אליך, ובזה גדול כחו מכח אהרן, דאע"ג דכח אהרן גם בתורה רב בסברא ובהוראה, מ"מ אינו דומה מעלת כח החידוש לכח ההוראה, באשר ההוראה הבאה מכח דמיון מילתא למילתא אינו מוכרח, ואפשר שיבא רעהו וחקרו וידמה באופן אחר(א), ובזה נתפייס משה, והיינו שהביא המדרש מקרא לולי תורתך שעשועי וגו', ואין פי' שעשעי לשון שחוק ושעשועים ח"ו, אלא כמהפך ומסלסל בהם כמו אדם המשתעשע בדבר, וזהו דרך הפלפול: 

ribis

otzar forum


page 127

Survey of scholars places Trump as third worst president of all time

usatoday

In its sixth presidential ranking since 1982, 157 scholars surveyed by the institute ranked Trump the third worst president of all time after Andrew Johnson (who was impeached) and James Buchanan (whose presidency was followed by the Civil War). 

The Siena survey, released Thursday, is conducted after each new president has had a full year in office. It asks presidential scholars, historians and political scientists to rank the presidents according to 20 different categories. 

Because the survey is conducted after only one year in office, the sitting president normally comes in somewhere toward the middle of the pack as "scholars begin to observe their accomplishments, assess their abilities and study their attributes," said Don Levy, the institute's director, in a press release. 

פסק הלכה מרעיש ממרן פוסק הדור הגר"מ שטרנבוך שליט"א: אסור לעשן סיגריה אלקטרונית בלי הכשר

פסק הלכה מרעיש מתפרסם היום ממרן פוסק הדור הגאון רבי משה שטרנבוך שליט"א על הצורך בכשרות לנוזל האידוי המתאדה עם שאיפת המעשן בסיגריה אלקטרונית.
לאחרונה חלה תפנית אצל מעשנים רבים המחליפים מעישון רגיל בסיגריות הטבק לעישון בסיגריה אלקטרונית. לפי ההערכות ארגון הבריאות העולמי ועמותת הלב האמריקאית, השימוש בסיגריה אלקטרונית פחות מסוכן באופן משמעותי מאשר עישון טבק, כמו כן במחקרים שונים שנערכו נמצא כי שימוש בסיגריה אלקטרונית מגדיל את הסיכויים לגמילה מסיגריות טבק רגילות.

מבחינה טכנולוגית, הסיגריה האלקטרונית היא התפתחות של מכשיר האידוי. בתוך הסיגריה קיים 'נוזל אידוי' המתאדה עם שאיפת המשתמש ונכנס לתוך פיו. 'נוזל האידוי' מיוצר בדרך כלל מפרופילן גליקול (PG), גליצרין (VG), ולפעמים גם מפוליאתילן גליקול 400 (PEG400), ניקוטין וחומרי טעם וריח בריכוזים שונים, והשבוע עלתה לראשונה שאלת כשרות החומרים הקיימים בנוזל האידוי על שולחנו של מרן פוסק הדור הגאון רבי משה שטרנבוך שליט"א.

יצויין כי נושא כשרות הסיגריות הרגילות כבר עלו בעבר על שולחנם של גדולי בעלי ההוראה אשר הכריעו כי הסיגריות רגילות אינם צריכות הכשר משום שרוב החומר נפסל לאכילת כלב, וכמו כן שאיפת העשן מוגדרת על פי ההלכה כ'הנאה' ולא כ'אכילה'. אך לעומת זאת בסיגריה אלקטרונית רוב החומר ראוי למאכל אדם ולא נפסל ממאכל כלב, וכמו כן שאיפת ה"אדים" מוגדרת כאכילה – בניגוד ל"עשן" המוגדר רק כהנאה ולא כאכילה, ומכאן עלתה בפני מרן פוסק הדור הגאון רבי משה שטרנבוך שליט"א שאלת כשרות נוזל האידוי הנמצא בתוך הסיגריות האלקטרוניות.

במכתבו המתפרסם היום לראשונה, כותב מרן פוסק הדור הגאון רבי משה שטרנבוך שליט"א, כי אכן הסיגריה האלקטרונית צריכה הכשר מכיון שנוזל האידוי מכיל טעם טוב הנהפך לאדים וטעמו מורגש בתוך הפה, וכי עפ"י כללי ההלכה הדבר נחשב כטועם בפיו את גוף החומרים,  היות ש"זיעה דינו כממש".

פסק ההלכה עורר הדים רבים ברחבי העולם היהודי בארץ ובחו"ל, ובפרט לאור העובדה כי המעשנים כבר הורגלו שנים רבות כי הסיגריות אינם זקוקות להכשר, וכעת התוודעו לראשונה לעובדה כי חומרי נוזל האידוי הקיימים בתוך הסיגריה האלקטרונית עלולים להיות בעייתים מבחינה כשרותית, וכי שאיפת נוזל האידוי מוגדרת מבחינה הלכתית כ"אכילה" ולא כ"הנאה", ואין להשתמש בה ללא הכשר מהודר.

haaretz

jpost.

MK LITZMAN ACCUSED OF USING POWERS TO PREVENT EXTRADITION OF PEDOPHILE

According to reports, Litzman is suspected of trying to obtain medical evaluations that would prevent the extradition of Malka Leifer.

BY MAAYAN JAFFE-HOFFMAN

 FEBRUARY 14, 2019 18:05

2 minute read.

 

Health Minister Ya'acov Litzman at the Knesset August 8, 2018. (photo credit: MARC ISRAEL SELLEM/THE JERUSALEM POST)

Deputy Health Minister MK Ya’acov Litzman was questioned Thursday at the National Fraud Investigation Unit in Lahav on suspicion of committing offenses of integrity, following a covert investigation that began several months ago.

The investigation is being conducted under the supervision of the Jerusalem District Attorney’s Office and with the approval of the attorney-general.

Read More Related Articles

• Maduro: Venezuelans not 'beggars,' give humanitarian aid to Colombians
• Russia warns United States not to intervene in Venezuela

Recommended by

Litzman is suspected of obstructing legal proceedings by working to obtain false papers in order to prevent the extradition of Malka Leifer, an ultra-Orthodox pedophile who was arrested in Israel in February 2018. Victorian police fought to bring Leifer back to Australia to face 74 charges of child sexual abuse.

According to reports, Litzman is suspected of trying to obtain psychiatric medical evaluations psychiatric medical evaluations that would prevent her extradition.

His office said that he was “summoned to the police today for an affair related to a public request for help, and he gave his full testimony and answered all the questions as required.”

But Manny Waks, CEO of Kol V’Oz, said, “We have long suspected high-level interference in the Malka Leifer case, and these serious allegations against Israel’s Deputy Health Minister, Rabbi Ya’acov Litzman, confirms the ongoing suspicion many have regarding this case.”

Waks said that while he would view Litzman as innocent until proven guilty, the minister’s “appalling track record speaks for itself,” noting that Litzman defended a recent visit to convicted sex offender Rabbi Eliezer Berland. He said that the minister likewise informed Leifer’s alleged victims in a chance encounter at the Knesset that he does not support them or Leifer’s extradition.

“Litzman has shown his true colors in the past, and hopefully he will now be brought to full account,” Waks said.

Indicted US intelligence analyst defector wore many faces in Iranian media

https://www.timesofisrael.com/indicted-us-intelligence-analyst-defector-wore-many-faces-in-iranian-media/

DUBAI, United Arab Emirates (AP) — The former US Air Force intelligence analyst, her brown hair now hidden underneath a mandatory hijab, stood before an Iranian ayatollah as a television camera filmed behind her.

It was 2012 and Monica Elfriede Witt offered Ayatollah Hadi Barikbin the pledge of faith all Islam converts must recite: “There is no god but God and Muhammad is His messenger.”

Yet amid congratulations for her conversion, Witt — who once held a top secret security clearance — allegedly had a dark secret: She was being recruited by Iran’s Revolutionary Guard to betray her country, according to federal prosecutors.

Private Mossad for Hire

newyorker/magazine/

One evening in 2016, a twenty-five-year-old community-college student named Alex Gutiérrez was waiting tables at La Piazza Ristorante Italiano, an upscale restaurant in Tulare, in California’s San Joaquin Valley. Gutiérrez spotted Yorai Benzeevi, a physician who ran the local hospital, sitting at a table with Parmod Kumar, a member of the hospital board. They seemed to be in a celebratory mood, drinking expensive bottles of wine and laughing. This irritated Gutiérrez. The kingpins, he thought with disgust.

Gutiérrez had recently joined a Tulare organization called Citizens for Hospital Accountability. The group had accused Benzeevi of enriching himself at the expense of the cash-strapped hospital, which subsequently declared bankruptcy. (Benzeevi’s lawyers said that all his actions were authorized by his company’s contract with the facility.) According to court documents, the contract was extremely lucrative for Benzeevi; in a 2014 e-mail to his accountant, he estimated that his hospital business could generate nine million dollars in annual revenue, on top of his management fee of two hundred and twenty-five thousand dollars a month. (In Tulare, the median household income was about forty-five thousand dollars a year.) The citizens’ group had drawn up an ambitious plan to get rid of Benzeevi by rooting out his allies on the hospital board. As 2016 came to a close, the group was pushing for a special election to unseat Kumar; if he were voted out, a majority of the board could rescind Benzeevi’s contract.

Gutiérrez, a political-science major, was a leader of the Young Democrats Club at the College of the Sequoias, and during the 2016 Presidential campaign he attended a rally for Bernie Sanders. Gutiérrez grew up watching his father, a dairyman, work twelve-hour shifts, six days a week, and Sanders’s message about corporate greed, income inequality, and the ills of America’s for-profit health-care system resonated with him. Seeing Benzeevi and Kumar enjoying themselves at La Piazza inflamed Gutiérrez’s sense of injustice. He spent the week between Christmas and New Year’s knocking on doors and asking neighbors to sign a petition for a recall vote, which ultimately garnered more than eleven hundred signatures. Gutiérrez later asked his mother, Senovia, if she would run for Kumar’s seat; the citizens’ group thought that Senovia, an immigrant and a social worker, would be an appealing candidate in a community that is around sixty per cent Hispanic.

The recall was a clear threat to Benzeevi’s hospital-management business, and he consulted a law firm in Washington, D.C., about mounting a campaign to save Kumar’s seat. An adviser there referred him to Psy-Group, an Israeli private intelligence company. Psy-Group’s slogan was “Shape Reality,” and its techniques included the use of elaborate false identities to manipulate its targets. Psy-Group was part of a new wave of private intelligence firms that recruited from the ranks of Israel’s secret services—self-described “private Mossads.” The most aggressive of these firms seemed willing to do just about anything for their clients.